對于難治愈的骨關節(jié)炎，干細胞有著怎樣的前景？來自韓國的一項歷時2年時間的干細胞臨床試驗，驗證了干細胞用于骨關節(jié)炎的安全有效性，18例膝關節(jié)炎患者癥狀得到緩解，且無不良反應。干細胞的抗炎修復、免疫調節(jié)和再生修復功能，讓這類“不死的癌癥”有了新的“生機”，有望成為攻克這類頑疾的新方法。
骨關節(jié)炎常被稱為“不死的癌癥”，困擾著大部分中老年人，尤其在60歲以上人群中非常常見，占比達50%，75歲以上人群患病率飆升至80%，甚至有一半致殘的概率，嚴重影響患者的生活質量。
而現在，越來越多的年輕人也在遭受骨關節(jié)炎的困擾，尤其是運動員、體力勞動者，長期的勞損、創(chuàng)傷，讓關節(jié)邊緣和軟骨反應性增生，極易造成骨關節(jié)炎。
△ 不同年齡段都可發(fā)生骨關節(jié)炎
除了退行性病變、外傷、過度勞累等因素，體重過重、不正確的走路姿勢、長時間下蹲、受涼等也是造成骨關節(jié)炎的病因。
而比起骨關節(jié)炎的痛苦，治愈難更是患者“頭疼”的重點，臨床上通常只能緩解癥狀，對根治骨關節(jié)炎卻毫無辦法，隨著干細胞生物工程研究應用的深入探索，通過干細胞來修復與逆轉骨關節(jié)炎，越來越被認為是一種極具前景的治療方式。
韓國的一項應用間充質干細胞治療膝關節(jié)的臨床案例，歷時2年時間驗證了干細胞用于骨關節(jié)炎的安全有效性，18例膝關節(jié)炎患者癥狀得到緩解，且無不良反應。
△ 關節(jié)內注射間充質干細胞治療膝骨關節(jié)炎：一項為期兩年的隨訪研究
“不死的癌癥”：骨關節(jié)炎
骨關節(jié)炎（osteoarthritis, OA），俗稱“骨質增生”或“骨刺”，是一種以關節(jié)軟骨的變性、破壞及骨質增生為特征的退行性病變。
輕者可表現為關節(jié)疼痛、膝關節(jié)活動障礙，重者可導致關節(jié)畸形和患者殘疾，給患者的工作、生活都造成極大負面影響。
盡管此病在老年人中較為常見，但臨床上常見的軟骨損傷是運動創(chuàng)傷，多發(fā)于年輕人，而軟骨退變則多發(fā)于老年人。關節(jié)的軟骨組織不能自動修復，損傷的軟骨若不及時治療，將蔓延影響周圍的正常軟骨組織，再加上不斷受力和磨損，最后將演變成骨關節(jié)炎。
△ 造成骨關節(jié)炎因素：年齡、重復性創(chuàng)傷、遺傳因子、肥胖等
而面對如此常見的疾病，臨床上卻沒有可以“根治”的方法，目前的主要治療目標，只能控制骨關節(jié)炎引起的疼痛，延緩疾病的發(fā)展，矯正畸形，改善或恢復關節(jié)功能，力求改善患者的生活質量。
比如常規(guī)的治療方式，主要以口服藥物控制病情、局部關節(jié)注射、理療或者直接進行關節(jié)置換手術等為主，臨床上迫切需新的治療方式來減弱關節(jié)炎發(fā)展，緩解疼痛。
間充質干細胞為骨關節(jié)炎帶來希望
近年來，隨著再生醫(yī)學的不斷發(fā)展，干細胞療法開始走入大眾視野并得到了醫(yī)學界的高度認可，其中的間充質干細胞（mesenchymal stem cell，MSC），一種能夠治療多種系統(tǒng)疾病的“實用型干細胞”，作為骨關節(jié)炎的新療法開始進入臨床試驗，受到廣泛關注。
間充質干細胞是一種多能干細胞，它具有干細胞的所有共性，即自我更新和多向分化能力，不僅有助于組織修復，而且還具免疫調節(jié)和抗炎作用，已經被廣泛用于各種疾病治療。
韓國的一項研究利用間充質干細胞治療骨關節(jié)炎，結果表明，在2年時間內，關節(jié)腔注射間充質干細胞治療膝關節(jié)炎安全、有效。
△ 各項指標的改善情況
有意思的是，中低劑量組(細胞量：1.0 x 10^7, 5.0 x 10^7)的臨床改善在1年后趨于退化，只有高劑量組(細胞量：1.0 x 10^8)在2年內的臨床改善有統(tǒng)計學意義。本次研究再次說明：臨床結果與注射的脂肪間充質干細胞數量密切相關。
這項研究的另一個重要發(fā)現是關節(jié)腔注射間充質干細胞后，關節(jié)軟骨持續(xù)再生的臨床及結構證據。而此前缺乏反應相關治療效果持續(xù)性的研究結果。
△ 干細胞應用于骨關節(jié)炎
那么，間充質干細胞是如何在治療骨關節(jié)炎上發(fā)揮作用的呢？
首先，間充質干細胞具有分化為成軟骨的特性
間充質干細胞具有自我分化的功能，在骨關節(jié)炎的軟骨修復中，間充質干細胞用于向軟骨細胞分化的潛能，可以向受損的軟組織發(fā)生遷移，進而分化成軟骨細胞來修復缺損的軟骨。
其次，間充質干細胞具有抗炎和免疫調節(jié)作用
盡管骨關節(jié)炎常被認為是退行性疾病，但越來越多的研究表明炎癥是骨關節(jié)炎發(fā)生與進展中不容忽視的一個重要因素。間充質干細胞不僅能夠在結構上促進軟骨損傷修復，還擁有高效的免疫調節(jié)及抗炎效果，已有研究證實間充質干細胞具有免疫調節(jié)性質，并通過調節(jié)先天和適應性免疫系統(tǒng)實現其免疫調節(jié)作用。
間充質干細胞還通過調節(jié)T、B淋巴細胞的功能狀態(tài)來調節(jié)機體適應性免疫系統(tǒng)。因此，間充質干細胞可能通過多種途徑調節(jié)機體免疫系統(tǒng)以克服骨關節(jié)炎滑膜炎癥及促進軟骨修復。
此外，干細胞還能分泌多種酶和營養(yǎng)因子參與旁分泌過程，其中包括生長因子、細胞因子、趨化因子等，發(fā)揮抗凋亡，抗纖維化，抗氧化，抗炎，促進新生血管生成等作用。圖片△ 間充質干細胞定點注入“關節(jié)腔”
目前，關于間充質干細胞治療骨關節(jié)炎的大量臨床研究數據已經證實，干細胞療法干預膝關節(jié)炎是安全和有效的。干細胞療法被廣泛應用于治療諸如肌腱發(fā)炎，肌肉勞損，椎間盤退行性疾病甚至骨折等損傷。據統(tǒng)計，接受干細胞治療的運動員從治療中受益，結果表明恢復時間要快得多。
比如，C羅、科比、泰格·伍茲等運動員都有接受過干細胞治療的經歷，這也是他們重返職業(yè)生涯巔峰的關鍵。
現在，隨著再生醫(yī)學的發(fā)展，干細胞療法已經不僅局限于關節(jié)炎疾病，更在疑難性、難治性疾病方面有很好的治療前景，干細胞也在用于改善身體和心理表現，延緩衰老等多方面有更深入的研究，相信干細胞的發(fā)展一定會帶給我們更多益處。
